2月29日，南卡罗来纳州民主党初选举行，美国前副总统乔·拜登获票48%，以绝对优势获得自己的初选首选，桑德斯以20%名列第二。这场大胜使得拜登一举夺得35张党代表票，总计50比58，仅落后桑德斯8票，重回竞争之列。

自从2月3日初选拉开帷幕，拜登在爱荷华州和新罕布什尔州的初选中仅排名第四和第五，虽然在内华达州获得第二，止住颓势，但与持续领跑的桑德斯仍有较大差距。因此，在南卡罗来纳州的压倒性胜利，对于稳定拜登阵营士气极为重要。

南卡罗莱纳州是初选中第一个投票的南方州，具有指标性意义。拜登在25日民主党第十轮辩论中的出色表现和在南卡选前获得地方重量级人物吉姆克莱伯恩(Jim Clyburn)的背书成为最后提振选情的关键。虽然获得了南卡大约64%黑人选民的支持，但对比希拉里和奥巴马此前将近80%支持率的成绩，仍有不小的差距。

本周二，民主党将在14个州同时举行初选，也称为“超级星期二”，将决出约1/3的党代表票，届时民主党初选的情况将明朗起来。CNN最新民调显示，桑德斯在“超级星期二”最重要的两个州，加利福尼亚州和德克萨斯州都有明显的优势。在加州，桑德斯的支持率为35%，而拜登为13%仅列第四，加州将产生超过10%的党代表票。在德州，桑德斯支持率为29%，领先第二位的拜登9个百分点。如果桑德斯在两个关键州都以极大优势获得胜利，其他候选人或将很难有机会再赶超。

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当地时间3月1日晚间，印第安纳州南本德市前市长皮特·布蒂吉格宣布，他将退出民主党总统竞选。布蒂吉格在周六的南卡罗来纳州初选中取得第四名，没有赢得任何党代表票。在“超级星期二”到来之前，这一民主党政治新星提前退出角逐。

布蒂吉格在南本德市的活动中宣布了这一决定，并表示：“我们的目标一直是团结美国，击败特朗普，为了我们所坚持的价值赢得胜利，所以必须意识到现在是时候了。忠于信仰最好的方式就是退出，让我们的党，让我们的国家团结起来”。

上个月，布蒂吉格险胜爱荷华州党内投票，又在新罕布什尔州初选中取得了非常接近第一名的成绩，此后他的选情迅速看涨。

布蒂吉格现年38岁，是民主党内最年轻的总统竞选者，他一直试图传达温和、团结的主张，团结民主党选民、独立人士和温和的共和党选民。在医保、移民、教育等问题上与佛蒙特州联邦参议员伯尼·桑德斯、马萨诸塞州联邦参议员伊丽莎白·沃伦等对手保持着距离。

2月29日，在南卡罗来纳州初选中排名第三的亿万富翁斯泰尔也宣布退选。斯泰尔和布蒂吉格相继退选使得民主党“超级星期二”的战况将更加集中。

新闻来源：美国之声，今日美国

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