2021年10月，复旦发展研究院团队提出“国家发展动力”理论，以“发展”为核心视角和战略取向构建新时代中国自主知识体系。研究团队将“国家发展动力”定义为基于生产力与生产关系的矛盾运动所形成的，确保国家存续、促进国家发展、增强国家实力的推动力量，并将之分为存续性动力和驱动性动力两大类。存续性动力包含持续力和活跃力。驱动性动力包含生产力、发展力和创新力。根据三种驱动性动力在国家发展不同阶段所发挥的作用，可以将国家划分为“生产驱动型”国家、“发展驱动型”国家以及“创新驱动型”国家等三种类型。五个力动态变化并相互影响，形成了“国家发展动力链”。国家发展动力链的和谐程度和运转效率，成为影响一国发展稳健程度与速度的重要因素。

“国家发展动力”理论突破西方“国家建设”理论桎梏，致力于构建立足中国经验、具有中国气派、展现人类关怀的中国哲学社会科学。从政治、经济、文化等多角度形成各类报告、论文、指数，受到社会广泛关注。

目前，研究院已先后发布5份研究报告：《中国国家发展动力》《作为世界重要发展引擎的中国国家发展动力的外溢作用和联动效应研究》《疫情下G7国家发展动力的变化》《世界青年：个体与国家的共同发展》《全球国家发展动力指数1990-2023》

复旦发展研究院现面向国内外公开招收博士后研究人员1名，进站后从事“国家发展动力”方向研究工作。