如果如今办公室的主要目的不再是完成工作，那么也许最好把办公室想象成人们连接、组成社团的地方。我们还需要办公桌和隔间吗？

我与高级管理人员讨论现在的疫情时，我经常听到他们渴望“回到工作岗位”。这个词的选择很重要，因为它强调了我们将工作与工作场所联系在一起的程度。

但是，疫情告诉我们，许多形式的工作，特别是高端的知识工作，可以在非工作场所有效（甚至更有效）地完成。面对这个事实的时候，大多数高管表示，每周至少有几天到办公室，对于培养个人关系、发展和整合新员工、集思广益和建立公司文化是至关重要的。

这句话所遗漏的内容很有启示意义。工业时代以来，经济效率和生产力要求将工作工具集中在一个共享的地点。随着互联网、云计算、智能手机和廉价实惠笔记本电脑的出现，这些工具现在可以随时去中心化地使用，那么也许最好把办公室想象成人们连接、组成社团的地方。——作为一个俱乐部而不是一个工作场所。

可以肯定的是，我们的经济依赖于许多劳动者——护士、技术人员、儿童护理人员、零售和餐馆工作人员，以及数百万其他人。他们的工作不容易远程完成。不是每个人在家里都有舒适的工作空间。把工作场所变成一些精英人士的俱乐部会所，可能会加剧这种疫情尖锐揭示的不平等现象。

不过，很明显，“办公室即工作场所”的模式不再符合许多白领和知识工作者的需求。如果你在办公室的格子间之间走动时发现许多人在办公桌前戴着降噪耳机、静静地盯着电脑，这说明企业需要重新思考。它还是过分重视办公室作为工作场所的概念，而大多数工作本身可以更好地远程完成。

在后疫情时代的经济中，员工聚集的实体空间应该有更不同的感觉和目的。在一个作为俱乐部运作的办公室里，很少有人会坐在工位上。相反，他们会互相交流——有时是在会议上，但更多时候是在非正式的谈话中，可能类似于happy hour。

我不是第一个提出办公室需要大幅改变，以反映在家办公和现场办公新现实的人。Anne-Laure Fayard、John Weeks和Mahesh Khan去年在《哈佛商业评论》上撰文指出，要有效转向混合办公，需要重新设计办公空间。按照他们的介绍，公司可以将更多的空间用于安置沙发和共享座位，可以改变空间中的声音效果，鼓励环境白噪音，而不是今天更典型的安静如图书馆的氛围。

Erica Pandey最近在Axios（译者注：新闻机构）上写道，60%的公司正在重新设计办公室，以适应向混合式办公的转变；许多公司取消了私人办公室，将更多的空间用于咖啡馆式的座位。

在《大西洋月刊》上，Derek Thompson区分了“硬工作”（通常认为这些工作是需要低头完成的办公，现在越来越多地以远程的方式完成）和“软工作”。他这样写道：“软工作是与同事喝咖啡，它是在周一早上追美国国家橄榄球联盟的情况。如果说有以下几种行为：建立关系网、招揽生意、闲聊以及用‘嘿，这个想法很糟糕吗’来温和地打搅你同楼层的人，那么软工作就是包含这些行为的一类工作。”

我们继续重新定义混合办公中共享空间的目的时，把办公室称为“俱乐部”可以引发一系列发人深省的问题。如果共享空间主要是为了让同事们进行社交，那么办公室是否应该继续设置鼓励独自工作的办公桌或者格子间？

如果把员工聚集在一起的目的是为了促进社会凝聚力，为什么最好在上午9点到下午5点之间进行？每个人的家庭责任和个人喜好都不同，而有些工作团队可能更喜欢在清晨吃早餐或上运动课；有些则在晚上喝酒或参加团队晚餐——这些都不需要实体办公室。公司可以利用消费账户政策（expense account policies）来鼓励这种聚会。例如，如果一家公司同意报销集体用餐，但前提是来自至少两个部门的五个或更多的员工一起用餐，那会怎么样？

如果把人们聚集在一起的主要目标是面对面的交流，那么是否应该强迫人们把电子产品留在公文包里？我所在公司的一位老员工已经远程办公多年了。她每个月来公司总部一两次，但她会故意把笔记本留在家里。她说：“我在办公室的目的是与人交流，我不希望有一台电脑引诱我收发电子邮件，或者去做其他我可以远程做的工作。”去办公室却不带电脑，可能看起来很极端，但这个例子告诉我们，怎样把办公室作为一个社交的地方，而不是一个工作的地方。

当混合型公司试图改善员工在有限的办公时间内社交的方式时，有一些行业和公司已经展示了最好的办法。例如，大型咨询公司的许多员工历来都会在周一至周四前往客户所在地，周五再重新聚集在办公室，这当然就是恢复联系和当面叙旧的日子。在出差的日子里，顾问们经常在团队聚餐中分享美食，这成为了传播公司文化和学习客户工作的重要小论坛。

另一个值得研究的例子是WeWork，这家曾经快速发展的公司建造并租赁了共享办公空间。尽管关于WeWork创始人的魅力和其有争议的财务模式有很多争议，但在其全盛时期，该公司擅长为在其空间工作的人创造社交、建立关系和合作的机会。我参观WeWork的办公场所时，让我印象深刻的是他们如何鼓励人们在公共空间聚集和互动——如提供各种饮料和零食、一系列正式的公共讲座和一系列不太正式的有趣活动，包括游戏之夜和小竞赛。成功的联合办公空间从来不仅仅和房地产有关，创造社区和联系是其价值主张的一部分。

一些可以远程办公的员工可能出于各种原因，选择恢复疫情前的习惯，继续把办公室作为个人的、以任务为中心的工作的地方，这很好。这跟个人风格和性格有关。虽然我习惯了远程工作，但在经过几个月的Zoom线上工作后，最近又回到了线下会议，我敏锐地意识到，在面对面的互动中，我感觉自己的效率要高得多。相比之下，我的许多同事已经意识到，他们仍然喜欢远程工作。我们必须适应这种个人偏好，并将其作为多样性、包容性和归属感的另一个维度来接受。

当我们在离开办公室这么多月后重新思考我们如何工作时，我们也应该重新考虑我们如何描述工作。语言的框架效应是巨大的，简单的“工作场所”这个词所传达的信息比我们想象的要多。在新兴的混合式办公世界中，将我们的共享空间看成“俱乐部”，可能有助于我们在职业生活中找到一种更满意的新节奏。