研究显示精明的政策推动了很多城市的崛起或者繁荣。城市问题专家Pete Saunders在The Washington Post上撰文讨论了城市发展的动力，认为很多城市的成功是顺应经济发展趋势而为的结果。

Seattle pivoted well.

Photographer: John Moore/Getty Images

赢家都想相信，精明的政策决定为他们的崛起提供了动力。实际上，自然优势可能在他们的成功中发挥了同样大的作用。

我经常听到生活在繁荣城市的人们说，其他大都市应该模仿他们的经济政策。比如说，更加商业友好、保持低税率、珍视城市的独特资产、培养创业文化、让你的城市成为更实惠、更独特的目的地。

然而，我所生活的这个国家的这个地区曾有更好的日子，我很清楚，经济成功可能十分短暂，甚至转瞬即逝。今天的赢家最好仔细想想他们可以为自己的成功宣称多大的功劳。

城市真的能控制自己的经济命运吗？还是他们是更广泛力量的棋子？例如，“锈带地区”的衰落是不良政策还是基本经济趋势的结果？

有些城市当然可以说是自己创造的，它们的财富建立在努力工作和有远见的政策之上。可以说，洛杉矶拥有美丽的天气，但远离天然水源，不应该发展成现在这样的大都市。同样，人们也可以说，拉斯维加斯根本就不应该存在。这两个城市都利用了它们最初的优势——洛杉矶的阳光，拉斯维加斯的赌博业——来建设自己。然后他们积极地将自己转变为外来人的首选地。

另一方面，我喜欢称为“风吹之城”的一些城市发现自己正受到外部力量的冲击。也许对于底特律和克利夫兰、或者奥兰多和坦帕，如果没有更广泛的经济转变对它们有利，就能达到它们的巅峰规模。但这不太可能。

这可以是双向的。一些“风吹之城”被全球力量所促进，如制造业或技术的崛起。较小但影响不小的变化——空调、改进的道路系统、旅游业的兴起——也会产生同样的重大影响。

其他“风吹之城”也受到了变化的冲击。随着更广泛的经济发展，他们发现自己的基础设施和劳动力更适合于更早的时代。大多数锈带城市都遭受了这种命运，它们被过时的制造工厂和没有受过教育和培训的工人所困扰，无法找到新的经济工作。

我认为，美国最成功的城市是那些从经济趋势变化中受益、同时也通过明智的政策举措增强了自己优势的城市。我们来比较一下西雅图和底特律。19世纪末，两座城市的情况相似。底特律是五大湖区最繁忙的港口，也是全国最繁忙的港口之一，运送了数百万吨货物。它是全国造船业的领导者，也是铸铁炉子的主要制造中心，有“美国火炉之都（stove capital of America）”的称号。

底特律市中心的建筑

汽车被发明时，这一切使底特律处于令人羡慕的地位。这个城市充满了熟练的、擅长机械的工人，从船厂和炉灶厂转到汽车厂对他们来说跨度并不是很大。

底特律的工厂曾是赢得二战的“民主军火库”（译者注：罗斯福总统用以指代美国，以此获得公众支持，向轴心国输送军事援助）的关键部分，它本可以继续发展一个蓬勃发展的国防工业。事实上，联邦政府曾寻找大型汽车制造商来分拆军备制造商，然而，这些公司拒绝了，又回到了专注于汽车的领域。相比之下，西雅图在二战结束后，在当地飞机制造商波音公司的带领下，巧妙地从造船业转向商业飞机生产，然后在其工程劳动力的基础上，发展出一个繁荣的科技产业。

然而，像西雅图这样的成功故事并不多见。更多时候，城市的运气都不太好。波士顿集中的精英教育机构促进了它从港口城市到知识中心的转变，其他城市也利用其作为州府、主要大学所在地或教育和医疗机构所在地的地位来实现这一目标，亚特兰大、奥斯汀、纳什维尔和凤凰城似乎都符合这一条件。

没有人愿意相信，“起跑就站在了终点线上”这句谚语适用于他们。我们都希望通过努力获得认可，从而获得成功。但这句话正确地适用于许多城市以及人们。虽然一些大都市受益于出色的政策决定，但更多的——也许是大多数——只是随着经济变革的风向转变而进入了有利的经济形势。

下一个“大事件”可能很容易就会扰乱这些经济成功的故事。当取代他们的城市开始为他们提供建议，告诉他们如何能够恢复他们的财富时，他们可能不会太高兴。所有的城市领导人都应该学习的一项技能，是谦逊。