但Qian和Su的研究却带来了新视角。他们发现，尽管城市作为生产中心的功能在弱化，但它们作为消费中心的角色不仅依然稳固，甚至还在增强。为什么？因为远程工作不仅让员工摆脱了办公室的束缚，还解放了他们的时间。有了这种新获得的灵活性，人们不再为了工作而涌向城市中心，而是为了娱乐、购物、餐饮和社交。

通过分析步行流量和消费支出，研究者描绘了一幅清晰的图景：便利设施丰富区域的访客量不仅恢复，甚至超过疫情前水平。相比之下，住宅区和传统办公区的复苏则缓慢得多。市中心租金尚未回升，但便利设施集群的步行流量激增，吸引了不少远道而来的郊区居民。

研究模型进一步验证了这一现象。模型对比了城市和郊区，综合考虑了通勤成本、休闲时间和便利设施的吸引力。结果显示，疫情虽然短期内抑制了便利设施的访问量，但随着健康担忧消退，城市凭借其密度和多样性优势，迅速反弹。数据表明，远程办公普及率高的都市区，便利设施的增长尤为显著。

数据背后的故事

  · 步行流量回升：办公密集区依然低迷，但高便利设施区域在2021年底已强势复苏，部分热点甚至创下流量新高。

  · 消费激增：餐厅、健身房等场所的交易额在疫情后反超2020年前水平。

  · 郊区访客增加：前往城市休闲的平均距离大幅延长，郊区居民正成为城市消费的新主力。

  · 住房市场滞后：便利设施附近的租金和房价仍未完全恢复，说明人们更愿意“来消费”而非“长居住”。

在纽约、旧金山和芝加哥等城市，这一模式尤为明显：核心商圈挤满了购物者和食客，而写字楼却半空闲置。研究还发现，远程办公者比例高的地区（如科技聚集的旧金山），便利设施访问量的增长明显。

这对城市意味着什么

这对城市规划者、开发商和政策制定者提出了新课题。投资便利设施——如步行街、绿地和多元化商业——或将成为维持城市活力的关键。同时，“甜甜圈效应”（郊区繁荣而市中心空心化）可能持续，但郊区居民将反向涌入城市消费，而非工作。