8月20日，历经两周多的立法僵局，美国得克萨斯州（下文简称“得州”）众议院最终通过了由共和党人提出的州内新选区地图重划方案。得州被视为共和党大本营，其众议院和州政府均为共和党所控制。得州在国会众议院拥有38个席位，共和党占25席，这一数字远大于共和党在2024年大选中在得州的得票率，这极大因为州内国会选区由共和党所掌握的州内当局于2021年确立，使得选区设置利好于共和党。按照新选区方案，休斯敦、达拉斯、奥斯汀等大城市“蓝区”被拆散，被划入多个以农村为主共和党选区，稀释了民主党的竞选优势，使得选情进一步向共和党倾斜，预期在2026年中期选举中再拿下5个国会众议院席位。

自选区重划法案提出，到法案自州内通过，这一政治行动正在演变为一场席卷全美的政治对抗，提前为一年之后中期选举的紧张态势张本。而选区重划这一技术细节被民主党阵营识别为政治挑衅，其来有自：

一是打破时间常规。在美国选举中，关于选区重划的法律规范空间极大，各州通行的规则亦有出入，美国各州通常每10年根据人口普查结果重新划分国会选区，两党基本保持着“十年一次”的默契。而在非人口普查年大搞选区重划，意在将选举操控时机提前，在中期选举前取得先手，以追求短期内的最大政治收益，同时具有极大的政治表演性质，向基本盘展现面向对家的强大攻势，具有极强的目的性、投机性。

二是强制破解立法僵局。此前，为阻止法案通过，50多位得州民主党人战术性离开得州，致使得州众议院因连续多日议员出席未到法定人数而陷入停摆。府院上下的得州共和党人由此强力反击：共和党籍的得州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）签署了民事逮捕令要求州警押送缺席议员返岗投票，同时一度威胁要上诉至州最高法院罢免得州民主党领袖吴元之（Gene Wu），得州众议院也迅速通过议案同意逮捕缺席的民主党人。

三是特朗普下场推动。此次得州地图重划是在特朗普的授意下成行，特朗普在社交媒体和电视采访中宣称我们有机会多拿下五个席位”，并在社交媒体呼吁“尽快通过地图”。作为总统，特朗普高调介入了传统上属于州内政治事务的选区重划议程，此外，特朗普还暗示动员联邦权力强推选区重划，公开表示全力支持得州共和党人，称不排除由联邦调查局介入“追捕”。同时特朗普还敦促密苏里州等多个共和党主政州在明年中期选举前重划选区。这种模糊了联邦和州权力边界的行为，实有“出界”之嫌，但也是“非常”之举。

2024年大选后，共和党虽是众议院多数党，但较民主党的差距十分微弱（219比212），且据路透社与益普索（Ipsos）最新民调，特朗普的总体支持率下滑至40%，较之上任时下滑7个百分点。此外，许多深红州正在变得“浅红”，甚至有翻蓝的趋势，各州选民结构也正在发生的变化，尤其是倾向支持民主党的拉丁裔人口快速增长，长期来看将侵蚀共和党的选民基础。最重要的是，特朗普2018年中期选举失利的教训让他刻骨铭心。一旦共和党丢掉众议院，特朗普将再次面对巨大的政治风险，不仅其立法和政策议程倍受掣肘，还可能再次面临民主党更为凶狠的弹劾报复。

代入特朗普和共和党视角来看，当下面临面临支持率走低、选民基础松动、权力格局动摇的三重压力，决定众议院主导权的中期选举，是一场事关执政前途和个人命运的“零和博弈”。以争议性选区重划提前为中期选举排兵布阵，是关乎切身政治利益的需要，是不容疑虑的权力争斗。

共和党方面也希望推广得州经验，佛罗里达州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）也表示将“仿效得州”。9月12日，共和党控制的密苏里州参议院也通过了该州2026中期选举选区重划方案，预计将为共和党再增加一个国会众议院席位。此外，佐治亚州和印第安纳州的共和党人也在推动类似的选区重划方案，以期效仿得州，但仍因州内制度不同面临内部的法律冲突。从公开的政治辩论调性来看，特朗普与共和党人并不被价值伦理束缚手脚，而是达成共识、统一步调：明确承认选区重划是为了最大化实现党派利益，将当前共和党的政治优势锚定长期的制度优势，为任期后半程的政策议程扫平障碍。《时代周刊》称这种由共和党发起的“重划军备竞赛”趋势若持续，将使得共和党在明年中期选举中轻松维持众议院多数，以至于成为优势多数党——这对民主党及其支持者而言，联邦政策将更趋保守，远甚于医疗、移民、身份政治的诸多方面。

得州引爆的选区重划拉锯战，被民主党阵营直呼“特朗普蝾螈”来袭，这种典故化用既点出了非循例选区重划的政治性质，也挑明了现行美国选区制度的实践局限。美国宪法体制以稳定著称，但是在选区规定这一基础环节却制度演进中处于长期模棱两可的境地。

《美国宪法》规定了国会产生方式的诸多原则：即每两年一次改选，依据州人口数分配国会众议院席位。为保持灵活性，宪法中注明各州每十年进行人口普查重新划分，使席位调整适应选区内人口变化，动态反映选民情况。可在实际的政治运作中，选区重划更多地由党争驱动，掌握优势的政党灵活解读该条法律，按需操纵选区边界，保持政党席位优势，最经典的案例莫过于“杰利蝾螈”：1812年，美国马萨诸塞州时任州长的埃尔布里奇·杰利通过刻意重新划分州内选区的方式，将联邦党的支持者集中在同一个选区，浪费大量联邦党人选票，从而使他所在的民主共和党在选举中获得巨大优势的胜利。由于其中波士顿一个新划定的选区极度扭曲、貌似蝾螈，“杰利蝾螈”由此得名。多数党通过操纵选区边界划分的方法来使自己人或自己的政党得到尽可能多的席位的传统也由此开启。美国学者埃里克·恩斯特龙在《党派杰利蝾螈与美国民主建构》一书中指出，1840至1900年间，州立法机构拥有近乎绝对的选区重划权。历史上不乏通过选区划分“以少胜多”的案例。1888年，宾夕法尼亚州共和党仅获53%的普选票，却凭“地图魔术”豪取28个国会席位中的21席，一举扭转众议院控制权。 

从整体来看，不少“红州”“蓝州”纷纷下场或预备下场加入“地图大战”，未雨绸缪预备2026中期选举，虽然因为州内法律争议、选区地图绘制制度的差异，各州的立法进程虽然会因政治形势彼此牵涉，进攻会防御虽难以统一步调，“蝾螈之上的驴象之争”已然成为观察2026中期选举时、具有持续性的看点。

归根结底，“蝾螈选区”本质上是美国两党制下假公济私的乱象，也是贯穿美国选举制度演进历史的“老问题”，但仍在政治日趋极化的当下美国焕发新的生机，进而延伸出议员策略性缺席投票、动用强制力督促投票纪律这种“纸牌屋”剧情，终究观感不佳。据美联社与芝加哥大学全国民意研究中心2023年联合发布的民调显示，65%的美国人把“蝾螈选区”选区视为“主要问题”，甚至52%的共和党选民也有相同看法。

但简而言之，“蝾螈选区”再次被强调提出，难免让人觉得与全美政治极化的大背景互为因果，反对数据会以计入投票的结果，更难想象那些未转化为投票结果的数据对于两党的政客会产生怎样的治国理念和行动的调校。这场“蝾螈之上驴象之争”，局内局外的胜负之外，还透露了美国特有的政治文化土壤所孕育出的政治现实，这个现实或许会真正考验美国社会的所谓民主韧性。