我们在电影里，常常看到这样的一个镜头，满屋子都是总机接线员，而且都是女性。

一百多年前，操作总机是美国女性最常见的职业之一，尤其是 25 岁以下在美国出生的白人女性。如果你想打电话，拿起听筒，就会有人接通，然后说 请接号码， 或者你告诉她们你想找谁，她们就会通过他们所在的交换机物理连接电路来接通你的电话。

在20世纪初，操作总机约占女性就业总数的2%。

在1920年，一项新技术被广泛使用，电话可以拨号服务。这项技术就是自动总机，可以取代所有人工操作的机器。

这项技术发明的背后有个非常有意思的故事。

技术的发明者叫做阿尔蒙-斯特罗格（Almon Strowger），是来自堪萨斯城的殡仪业者。他有个生意上竞争对手的太太是当地的总机接线员。当人们拿起电话找斯特罗格时，她会把电话转接给她的丈夫，而她的丈夫就会抢走斯特罗格的生意。于是，斯特罗格先生就发明了这项技术，并在1891年申请了专利。30多年后，这项自动技术开始普及。从此，打电话不再需要接线员。

电话操作自动化对劳动力市场的影响

来自杜克大学的经济学家丹尼尔-格罗斯（Daniel P Gross）和另一位经济学家詹姆斯-费根鲍姆（James Feigenbaum）讨论了电话自动化操作对女性就业的影响。调查了两个群体。第一组是显而易见的，即原来从事电话接线员工作，后来失业的妇女。他们想了解失业对这些女性的影响。

另一类就是后一代即将成年的年轻女性。对她们来说，接线员本是她们进入劳动力市场的第一份工作，因为这项工作主要雇佣16 岁到 25 岁的年轻女性。

两位经济学家用了人口普查数据和家谱数据。他们可以追踪不同人在不同年代的生活和工作轨迹。他们发现，电话运营自动化确实对现有接线员产生了负面影响。他们工作的可能性降低了。但他们同时发现，后一代女性的失业率没有因为这项技术的普及而增高。年轻一代的女孩没有从事接线员的工作，但她们在新的领域找到工作，如秘书和服务员等。

启示

如何看待新技术出现的影响？这篇文章的发现表明，人们会适应调整技术革命产生的影响。自动化可能会淘汰一种工作，但往往又会创造出全新的工作。

人工智能也许亦是如此，会让很多旧工作被淘汰，也会产生我们现在无法想象的新工作。