近日，美国总统拜登在他的家乡特拉华州主持了其任期内的最后一次四边机制（QUAD）领导人峰会。四边机制是美国与日本、澳大利亚、印度共同构建的政策协调平台，它在拜登任内得到了全面强化，成为其力图打造的重要政治遗产。

在这次峰会的内部讨论中，拜登声称，中国正着眼于应对国内经济挑战，并拓展外交空间服务本国利益，但中国在经济和技术等领域的行为给整个印太地区带来“考验”。

显然，四边机制的强化与美国针对中国展开的大国战略竞争密切相关。在拜登政府印太战略布局中，四边机制是从“大安全”层面构建盟伴体系、对中国进行全面施压的“骨架”。

「四边机制不断充实」

美日印澳四边机制的最初构想来源于日本。2012年12月，时任日本首相安倍晋三撰文提出构建以美国、日本、印度、澳大利亚为支柱的“民主安全菱形”（democratic security diamond），并推动英国和法国在“印太”区域安全方面发挥更大作用。

“印太”是印度洋-太平洋的简称，它体现了一种在两洋框架内制衡中国崛起的思路。2016年8月，安倍晋三在第六届非洲发展东京国际会议上首次提出“自由开放印太”概念。2017年11月，特朗普政府正式提出“自由开放印太战略”。在特朗普任内，美日印澳四边机制被重新激活，并从司局级上升为部长级的政策协调平台。

拜登政府2021年1月上台后不久，即召开美日印澳四边机制领导人视频峰会，及至2021年9月又在华盛顿召开了首次线下峰会，将该机制升格为元首和国家首脑级别。虽然美国总统国家安全事务助理杰克·沙利文否认四边机制是“亚洲版北约”，但是这一安排的正式名称“四边安全对话”体现了它的根本性质。

拜登政府注重以议题性联盟和小多边方式增强结盟的针对性、灵活性和实效性。在经济安全、科技安全等与军事安全的关系越发密切的背景下，四边机制实际上是一种“大安全架构”，将美国的条约盟国（日本和澳大利亚）与印度这一重要伙伴的力量相互融合。

拜登政府将修复美国的同盟关系作为重要执政目标，它清楚认识到重振网络性权力对于维护美国的霸权地位至关重要，而四边机制是重中之重。美国试图通过重塑其主导的联盟体系，应对与中国等对手之间的长期竞争。拜登强调盟友是美国“最伟大的资产”，布林肯宣称美国的对华战略以投资、结盟、竞争为核心要素。从四边机制可以看出，拜登政府试图深化条约盟国与条约盟国之间、条约盟国与伙伴国之间的力量整合与政策协同，以相对灵活的方式，将美国针对中国等对手的威胁认知、制衡举措多边化，逐步向盟伴体系推展。

美日印澳四国除了展开联合军事演习之外，还围绕经济安全、海上安全、公共卫生安全、关键和新兴技术、网络安全、芯片供应链、太空合作等“大安全”范畴的政策议题展开日益密切的协调。四国实施清洁能源供应链倡议、四边机制基础设施奖学金等一系列具体项目。

拜登政府还提出“四边机制精神”这一概念，其宣称要构建“自由、开放、包容和有韧性的印太地区”。正如白宫国家安全委员会印太事务协调员库尔特·坎贝尔（现为美国常务副国务卿）所言，四边机制体现了“海洋民主国家（maritime democracies）”对印太地区的坚定承诺，四国借由这一机制不断深化“合作的习惯”。

通过四边机制，美国大力扶持印度，不断推进美印“准同盟”关系的深化。作为美国核心盟友，日本、澳大利亚与印度之间的军事安全关系也实现了显著进展，体现了“借盟强伴”和“化伴为盟”的态势。拜登政府还推动四边机制扩展与东盟、韩国等地区力量之间的关系。四边机制在美国构建地区性对华“统一阵线”中的作用变得更加重要。

值得注意的是，在美日印澳四边机制之外，拜登政府还设立了美国-印度-以色列-阿联酋四边机制（I2U2），后者主要着眼西亚和中东地区，印度则成为两个四边机制的粘合剂。

「特拉华州峰会的主要进展」

虽然拜登出生于宾夕法尼亚州，但他的政治生涯主要依托的是特拉华州，1972年29岁的拜登当选代表特拉华州的联邦参议员。特拉华州的威尔明顿市是拜登家庭的居住地。不难看出，拜登选择在威尔明顿市举办四边机制峰会，具有借此打造政治遗产的考虑。

四国领导人发表《威尔明顿宣言》，强调美日印澳四方在战略上比以往任何时候都更加协调一致，“是一支向善的力量”，四边机制将会长期存在。此次峰会在安全、经济、公共卫生、基础设施等领域达成一系列具体成果。

第一，四国将大力推动“印太海域感知伙伴关系” (IPMDA)。这一着眼海上安全的举措是在2022年提出的，旨在提升相关国家对海域动态的监测和情报收集能力。太平洋岛屿论坛渔业局（Pacific Islands Forum Fisheries Agency）、印度洋地区信息融合中心（Information Fusion Center）也是该举措的参与者，这有助于促进四边机制与东盟、太平洋岛国之间的联系。四国宣布将实施“印太地区海事培训计划”（MAITRI），并在未来一年将新的技术和数据纳入IPMDA。

此外，峰会还宣布，美国海岸警卫队、日本海上保安厅、澳大利亚边防部队和印度海岸警卫队计划于2025年首次启动“四方海上船舶观察员任务” （Quad-at-Sea Ship Observer Mission），以提高互操作能力及促进海上安全。

第二，四国将强化基础设施领域的合作。2015年以来，美日印澳四国为印太地区基础设施投入的政府资金超过480亿美元，在可再生能源、电信、道路、水资源等领域实施数千个项目，涉及30多个国家。为更好的整合盟友和伙伴的资源，拜登政府推动建立“四边机制基础设施协调小组”，定期评估印太地区国家的基础设施需求，加大美日印澳四国在发展融资、技术援助、能力建设等方面的政策协调。此次峰会上，四国宣布建立“四方未来港口伙伴关系”，将利用四方的专业知识，与区域伙伴合作，支持整个印太地区可持续和有韧性的港口基础设施建设。

四国还发布了《数字公共基础设施开发和部署原则》，并推出四方基础设施研究员奖学金项目。此外，四方印太物流网络（Quad Indo-Pacific Logistics Network）试点项目将会启动，旨在使四国能够共享空运能力，打造集体物流优势。

第三，四国力图构建更为紧密的“技术阵营”。拜登政府将科技竞争视为美中较量的重中之重，科技因素在美国主导的小多边机制中的地位持续增强。在四边机制中，如何确保关键和新兴技术安全是重要议题。此次峰会提出将进一步深化人工智能领域合作，启动人工智能和先进通信技术的两个1.5轨（意为包括官方人士和专家）对话。推进 “生物探索倡议”（BioExplore Initiative）和外层空间技术研发，扩大四国在开放式无线接入网络（RAN）和 5G设施方面的合作，组织四方网络技能强化训练营等活动。美日印澳还将通过四边机制投资者网络（Quad Investors Network ) ，在关键矿产、可再生能源、网络安全和航空航天等领域深化联合研发，建设量子卓越中心等具体项目。

第四，四国在公共卫生、救灾援助等领域推出新举措。在特拉华州峰会上，四边宣布启动癌症登月计划（Quad Cancer Moonshot），旨在利用公共和私人资源减少印太地区因癌症而失去生命的人数，初始重点关注宫颈癌。四国承诺拨款超过8450万美元，与印太地区的14个国家合作，加强预防、检测和应对传染病威胁的能力建设，包括促进猴痘疫苗的生产和分配。在人道主义援助与救灾方面，四国宣布将为巴布亚新几内亚、越南等国提供更多的支持，在印太地区预先部署救援物资，举行救灾专家桌面演习，以便更加及时、有效地应对该地区的潜在灾害。

「促进政府和社会力量整合」

美国民主党政治精英历来注重在外交和国家安全战略中培育和利用“民事力量（civilian power）”，主张借助各种社会主体落实美国的外交政策目标，增强美国的“巧实力”。美国国务卿安东尼·布林肯提出，需着眼“数字革命”背景下的大国竞争，推动“美国外交的现代化”，包括“更加频繁地与公民社会团体、私营公司、州和地方政府、社区组织、大学等进行接触”。

拜登政府注重发挥社会性力量在四边机制中的作用，希望通过打破“公与私”“官与民”之间的区隔，实现“内外一致”与“上下相融”的目标。

美日印澳在人文交流领域的重要合作项目之一是“四边机制奖学金计划”，目标是加大培养科技、工程和数学领域（STEM）的人才。该计划由国际教育研究所（Institute of International Education）牵头实施，谷歌公司、普拉特基金会和西部数据公司等机构为该项目提供了大量的捐助。

在技术领域，美日印澳四国政府不断深化与企业、行业协会、研发中心等协调，推进软件开发的安全认证、保护商业海底电信电缆、运用卫星技术加强减灾等方面的合作，制定《四方关键技术和新兴技术研发合作原则》。“四方投资者网络”是一项非政府性质的倡议，力图将相关国家的投资者、企业家、技术专家和公共机构聚集在一起，促进更具包容性的创新，特别是为新兴技术领域的中小企业提供融资便利，推动东京初创企业园区等项目。

为落实《四边机制清洁能源供应链多元化计划》，拜登政府通过美国国际发展金融公司（DFC）向塔塔太阳能电力公司（Tata Power Solar）提供2.5亿美元贷款，用于建设太阳能电池制造厂，还向第一太阳能公司（First Solar）提供5亿美元贷款，用于在印度建设和运营太阳能电池组件制造厂。这些举措力图鼓励更多的私人资本进入太阳能、风能、制冷、电池和关键矿产领域，以充实四边机制的清洁能源合作。

总之，拜登政府将四边机制的强化视为其外交政策的重要遗产。即便是明年特朗普重新入主白宫，美国也将继续推动四边机制。2025年的四边机制峰会将在印度举行。在特拉华州峰会期间，美国国会议员还宣布成立一个两党、两院的国会四方伙伴核心小组（Congressional Quad Caucus）。这一举措体现了美国立法部门对四边机制的高度重视。

美国国务卿布林肯透露，此次峰会闭门讨论的“第一个话题就是中国”。无疑，如何应对四边机制日益机制化带来的挑战，是中国外交面临的重要考验。

（赵明昊，复旦大学国际问题研究院教授。）