城市和小城镇已经尝试通过取消某些规则和要求，来振兴它们的市中心，以帮助促进新的开发项目，并为空荡荡的街道带来活力。

现在，它们正在回归更早的一个时代，那时像食品制作者、木工和服装设计师这样的手艺人，是社区生活不可或缺的一部分，经济活动围绕着他们展开。

纽约市去年首次在几十年里修改了它的分区规则，允许小型生产者在那些长期以来被限制的社区中经营。芝加哥郊区的埃尔金市（Elgin）去年秋天批准了一项法规变更，允许零售商在同一空间内制造并销售产品。2022年，巴尔的摩通过了一项法案，允许小型食品加工以及与艺术工作室相关的业务在商业区内经营。

而西雅图市议会将在九月就一项计划进行投票，该计划包括修改规则，以允许手工艺制造者在住宅区内经营。支持者表示，这项提案将有助于创造那种在更早时代常见的、可步行的混合用途社区。

埃尔金市中心社区协会执行主任詹妮弗·富卡拉（Jennifer Fukala）说，当地重新分区的一个目标，是鼓励那些在家里兼职制作的人开设实体店面，从而帮助多元化当地经济。

Open Works houses up to 50 businesses at a time.

“People don’t realize how quickly makers could start to replace manufacturing for a wide array of consumer goods,” said Will Holman, executive director at Open Works.

在过去十年里，数百个美国城市和小城镇修改了它们的土地使用法规，以允许小型生产者——从咖啡烘焙师到珠宝和家具制作者——在市中心和社区中经营。许多小型生产者在20世纪之交随着大规模生产的出现，开始从这些地区消失；由于大型工厂产生巨大的废物和污染，城市限制它们靠近住宅区。现在，根据新规则获准经营的大多数企业，雇员人数在1到30人之间。

Studios at Open Works ...

... including one for a guitar company.

近期这些努力的很大一部分原因在于，当地官员看到了疫情期间成长起来的“制作者经济”（maker economy）所带来的机会，纽约市城市规划局经济发展与区域规划助理主任马特·瓦斯凯维奇（Matt Waskiewicz）说。而且随着新的、更实惠的制作者技术（如激光切割机）的出现，以及在Etsy等在线市场向数百万买家销售的便利性，制作者经济预计将继续增长。

“我们正处于一个行业成熟进化的过程中，”Recast City 的创始人兼首席执行官伊拉娜·普鲁斯（Ilana Preuss）说，该公司是一家专注于小型制造业的经济发展与规划公司。

普鲁斯女士表示，将小型产品企业融入它们的经济发展战略中，可以让城市多元化其经济，使其更具韧性，同时创造就业机会。富卡拉女士说，小型生产者对正在衰退的市中心区域也具有优势，因为它们并不依赖人流量。

这些努力不会让制造业回归到特朗普政府所谈论的那种规模，但重新分区的支持者表示，小型制造业中心可以帮助填补美国在构建其制造业生态系统过程中的一些空白，而这个过程可能需要数年甚至数十年。

它们也是满足消费者转向本地购物偏好的一个机会。即使是全球品牌也明白这如何可能颠覆它们的销售。例如，耐克（Nike）已经在其位于俄勒冈州比弗顿（Beaverton）总部的附近建造了小型工厂，用于制作像定制鞋这样的东西。

小型、高度自动化的设施允许品牌“将自己定位于影响者和体验文化之中，在那里，对本地、超个性化、个人化、独一无二产品的感知被优先考虑，”房地产公司JLL的消费品和服务部门总裁马特·韦科（Matt Weko）说。

肖恩·卡彭特（Shane Carpenter）最近在巴尔的摩开设了Hex Superette，这是一家品尝室和市场，毗邻他的另一家企业Hex Ferments，该企业每年加工100吨本地种植的蔬菜。他表示，允许制造商搬回城市社区，能让他们更接近客户，并“让城市不再到处都千篇一律”。

小型制造商“让城市不再到处都千篇一律，”Hex Superette的老板肖恩·卡彭特说，他与妻子梅根（Meaghan）一起拥有这家位于巴尔的摩的品尝室和市场。

Small manufacturers “make cities not homogenous everywhere you go,” said Shane Carpenter, who owns Hex Superette, a tasting room and market in Baltimore, with his wife, Meaghan.

新的分区规则旨在回归19世纪和20世纪早期城市和小城镇所拥有的那种充满活力的社区。

直到去年，纽约市的制造业分区规则自1960年代以来就没有更新过——“那时那种用途主要是应该远离人们生活、娱乐和购物的有害工厂，”城市规划助理主任瓦斯凯维奇先生说。

但随着零售趋势的演变，这些“过时的规则阻碍了手工艺者和制作者经济，”他说。旧规则意味着，例如在布鲁克林的部分地区，咖啡店可以向顾客出售饮料，但未经特别许可不得在现场烘焙咖啡。新规则意味着现在它们可以了。

并非所有人都同意分区变更是有益的。西雅图港发言人凯瑟琳·方丹（Katherine Fountain）表示，该市推动在 maker spaces 和住宅附近建造的做法令人担忧，因为“纳入住宅住房将直接影响我们的工作 waterfront 和工业中心”。

而且，仅靠分区变更不足以维持小型生产者，尤其是在昂贵的城市。例如，纳什维尔是2015年最早采用手工艺制造业区类别的城市之一，但随着租金飙升，许多这些企业“被开发压力吞没，”城市规划师格雷格·克拉克森（Greg Claxton）说。该市现在划出了一小片区域，如果开发商在混合用途开发中纳入小型制造业，就可以提高高度限制。

Dennis Isaac, a designer, makes belts for Ukrainian war amputees in the Open Works textile studio.

在巴尔的摩，Open Works——全国最大的非营利制作者空间——一次最多容纳50家企业，并计划与科平州立大学（Coppin State University）合作，在西巴尔的摩开设第二个地点。2022年，Open Works 领导了一场成功的运动，争取到州资金，用于在马里兰州每个县都设立一个专用的制作者空间，或者说是一个协作工作空间，提供工具、资源，如课程和活动给制作者。

制作者经济“听起来可能像是精品、小众的”，Open Works 执行主任威尔·霍尔曼（Will Holman）说。但在巴尔的摩——“一个面临严峻问题的后工业城市”——人们对经济发展和社区韧性有着激光般的专注，他说。

“人们没有意识到，制作者们能够多么迅速地开始取代制造业，为种类繁多的消费品提供生产——以一种非常真实的方式重新本地化生产，而不是以民族主义、支持特朗普的方式，”霍尔曼先生补充道。

在疫情期间，Open Works 利用其3D打印机和激光切割机为社区制作了28,000个面罩，霍尔曼先生说。该设施还制作了800张平板包装的书桌，用于家庭学校教育，“那时你就算拼了命也从宜家买不到一张书桌，”他补充说。“我们在几周内就把它们分发给了当地学校。”

而在密苏里州哥伦比亚市，一个社区改善区在2021年领导了一场运动，允许建设高达15,000平方英尺的共享生产空间。这项土地使用修订使一家商业厨房在2024年支持了52家食品初创企业，其中25家由少数族裔拥有。

“增加小型本地生产者会创造一种分层，让城市变得更有趣，”该区执行主任凯莉·加特纳（Carrie Gartner）说。“分区听起来很无聊，但它会带来重大改变。”